Musées et collections
de Saintes
Trois musées municipaux dans des bâtiments historiques remarquables, un billet combiné à 5 €, et deux lieux d’exception aux alentours — la scène muséale saintaise est plus riche qu’on ne l’imagine.
Saintes a longtemps souffert d’un malentendu : on venait pour les pierres romaines, on repartait sans avoir poussé la porte de ses musées. Pourtant, la ville abrite trois collections municipales labellisées Musée de France, toutes installées dans des bâtiments qui valent à eux seuls le détour — un hôtel de ville médiéval à beffroi, un hôtel particulier du XVIIIe siècle, un bâtiment de l’ère Lacaton & Vassal. Un billet unique à 5 € ouvre les trois portes, arènes comprises.
Musée de l’Échevinage
Installé dans l’ancien hôtel de ville de Saintes — un édifice médiéval couronné d’un beffroi daté de 1587 —, ce musée des beaux-arts est aussi une leçon d’architecture. À l’intérieur : une centaine d’œuvres du XVIe au XXe siècle, dominées par la tradition paysagiste que Gustave Courbet imprima sur toute une génération d’artistes saintais lors de son séjour de 1875. Céramiques saintongeaises, arts décoratifs et pièces de Sèvres complètent le parcours.
Les autres collections
2 lieux à visiter en centre-ville
Musée Dupuy-Mestreau
Arts et traditions saintongeaises dans l’hôtel de Monconseil (1738). Coiffes, mobilier, bijoux, armes, intérieur paysan reconstitué : la collection née de la passion d’Abel Mestreau au tournant du XXe siècle.
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Musée archéologique
Collections gallo-romaines de Mediolanum Santonum dans un bâtiment signé Lacaton & Vassal. Sculptures, stèles funéraires, céramiques : deux millénaires d’histoire saintaise mis en récit avec soin.
Découvrir la fiche complèteLe billet combiné Ville de Saintes : 5 € pour tout voir
Un seul billet, valable 7 jours, donne accès aux trois musées municipaux (Échevinage, Dupuy-Mestreau, Archéologique) et aux Arènes. Tarif réduit à 4 € pour les moins de 26 ans, les bénéficiaires de l’aide sociale et les Saintais. Entrée gratuite le premier dimanche du mois. Une offre qui n’a pas d’équivalent en Nouvelle-Aquitaine pour ce niveau de collections.
Trois lieux d’exception à portée
De 10 minutes à 30 km de Saintes
~8 km
Maison des Aqueducs
À 10 minutes de Saintes, le point de départ d’une aventure technologique hors norme : comprendre comment Mediolanum Santonum s’approvisionnait en eau. Aqueducs, canalisations, captages karstiques — un réseau romain de 18 km classé Monument Historique.
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Paléosite de Saint-Césaire
Le seul centre d’interprétation de la Préhistoire dédié à Néandertal dans l’Ouest de la France. Construit sur le site de découverte de « Pierrette » (1979), il propose parcours muséographique, parc extérieur et réalité virtuelle. Créé avec le Pr. Yves Coppens. Ouvert d’avril à novembre.
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Musée des savoir-faire du Cognac
2 000 m² labellisés Musée de France dans les anciens remparts de Cognac. De la vigne à la distribution mondiale, un parcours audiovisuel, olfactif et tactile qui donne à voir ce que les grandes maisons ne montrent pas. Le musée de référence sur l’eau-de-vie.
Découvrir la fiche complèteSaintes, ville de musées
depuis le XIXe siècle
La vocation muséale de Saintes remonte à 1831, lorsque Charles Dangibeaud commence à réunir les premières collections de lapidaires romains mis au jour dans la ville. Les musées municipaux se structurent progressivement tout au long du XIXe siècle, portés par des collectionneurs et érudits locaux — dont Abel Mestreau, marchand d’antiquités devenu le principal donateur de ce qui deviendra le musée Dupuy-Mestreau.
Aujourd’hui, la Ville de Saintes gère trois établissements labellisés Musée de France par le Ministère de la Culture — un label qui garantit la qualité scientifique des collections et leur accessibilité au public.
